Darlingtonia californica crece en pantanos con agua en movimiento, por lo cual sus raices siempre se estan oxigenando y la temperatura bajo el sustrato se mantiene fresca a pesar de ser plantas que constantemente estan expuestas a la luz directa.

Esta especie, a diferencia de la mayoria de las plantas carnívoras, no produce enzimas digestivas. En cambio, depende de bacterias y otros pequeños organismos para digerir los insectos que caen dentro de las trampas. Se han encontrado aproximadamente 20 especies de artropodos viviendo dentro de las trampas de Darlingtonia californica. Larvas de varias especies se alimentan de los insectos muertos y aumentan la velocidad de descomposicion de estos.